Étudiants de troisième cycle d'un cours d'informatique à l'université Gaston Berger de Saint-Louis (Sénégal), dans le cadre d'un centre d'excellence africain soutenu par l'IDA. Crédit : Sarah Farhat / Groupe de la Banque mondiale.
« S'ils ne vous donnent pas une place à table, apportez une chaise pliante. »
Shirley Chisholm (1924–2005)
En réfléchissant à cette déclaration puissante sur l'agentivité – sur le refus de l'exclusion et la revendication d'un espace même lorsque les systèmes n'ont pas été conçus pour vous – je ne peux m'empêcher de me demander : que se passe-t-il lorsque le fait même d'apporter votre chaise pliante a un coût ?
Dans mon travail en tant que fondatrice et directrice exécutive de l'ASVIOL Support Initiative, j'ai vu comment l'exclusion limite les opportunités et façonne les résultats économiques des jeunes femmes. En tant que jeune championne de l’IDA, j'ai également vu comment l'élargissement de l'accès à l'éducation, à la finance et aux outils numériques peut commencer à changer ces résultats.
Dans le monde inégalitaire d'aujourd'hui, l'accès aux opportunités se fait souvent par le biais de parrainages ou de bourses d'études – quelqu'un ouvre une porte ou un système reconnaît votre mérite. Mais lorsque la culture, la religion ou les normes sociales sont invoquées pour justifier l'exclusion des femmes des espaces de prise de décision, des tribunes publiques et des opportunités économiques, leurs chances d'obtenir l'un ou l'autre diminuent. Ensuite, nous nous demandons pourquoi les femmes représentent une part disproportionnée des démunis dans le monde.
À l'échelle mondiale, les femmes sont plus susceptibles que les hommes de vivre dans la pauvreté. Selon les données de la Banque mondiale, près d'une femme sur dix vit dans l'extrême pauvreté, et les écarts entre les sexes en matière de revenus, de possession d'actifs et d'accès aux financements persistent dans toutes les régions.
Dans le même temps, un défi majeur se pose sur le marché du travail. Au cours de la prochaine décennie, 1,2 milliard de jeunes dans les économies émergentes atteindront l'âge de travailler, mais seulement 420 millions d'emplois environ devraient être créés. Pour combler cet écart, il faut libérer le potentiel économique de populations entières, y compris celui des femmes.
Pourtant, les femmes restent moins susceptibles que les hommes de faire partie de la population active. À l'échelle mondiale, un peu plus de 50 % des femmes sont actives, contre environ 80 % des hommes. Dans de nombreux pays, elles se heurtent à des obstacles supplémentaires en matière d'emploi, d'entrepreneuriat et de leadership, qu'il s'agisse d'un accès limité aux financements et aux réseaux, ou de problèmes de sécurité dans les espaces physiques et numériques.
L'emploi reste l'un des moyens les plus sûrs de sortir de la pauvreté. Au-delà du revenu, il apporte dignité, stabilité et opportunités. Lorsque les femmes sont en mesure de travailler et de créer des entreprises, les familles deviennent plus sûres, les communautés se renforcent et les économies deviennent plus résilientes.
C'est pourquoi le Groupe de la Banque mondiale fait de la création d'emplois un objectif de développement central.
Grâce aux programmes financés par l'Association internationale de développement (IDA), l'une des institutions du Groupe de la Banque mondiale, les filles et les jeunes femmes accèdent à l'éducation, à la finance et à des compétences entrepreneuriales. Des initiatives telles que le programme pour l'autonomisation des femmes et le dividende démographique au Sahel (SWEDD) en Afrique de l'Ouest et l'initiative pour la relance et la promotion de l'emploi dans le secteur informel (RAISE) au Bangladesh contribuent à démanteler les obstacles structurels et à ouvrir la voie à la participation économique et à la création d'emplois.
L'IDA aide également les jeunes femmes à acquérir des compétences numériques et entrepreneuriales qui leur permettront de participer à une économie en évolution rapide. Mais à mesure que les femmes accèdent aux plateformes numériques - des espaces de plus en plus essentiels pour les réseaux, l'entrepreneuriat et l'emploi - de nouveaux obstacles apparaissent.
La violence sexiste en ligne devient une menace de plus en plus grave. Le harcèlement et les abus ne restent pas confinés à l'écran ; ils se répandent dans la vie réelle, façonnent les choix de carrière, réduisent au silence la participation du public et forcent de nombreuses femmes à l'autocensure. Beaucoup limitent ce qu'elles partagent, la façon dont elles se présentent ou si elles participent du tout.
Et l'invisibilité a des conséquences économiques.
Lorsque les femmes se retirent des espaces numériques, elles perdent des opportunités de réseautage, de visibilité professionnelle, d'accès au marché et de plateformes qui déterminent de plus en plus les revenus et l'emploi. Dans les économies en développement où la participation numérique devient essentielle à l'entrepreneuriat et à la création d'emplois, la violence en ligne limite directement la capacité d'action économique des femmes.
Les conséquences s'étendent au-delà des individus. Les femmes qui ne sont pas visibles sont moins susceptibles de créer une entreprise, d'accéder à des capitaux ou de diriger des entreprises créatrices d’emplois pour les autres. Au fil du temps, cela renforce les inégalités et ralentit les progrès vers une croissance économique inclusive. Le Groupe de la Banque mondiale a toujours démontré que l'investissement dans les femmes stimule la croissance économique. Lorsque les femmes travaillent, contrôlent les biens et participent pleinement à l'économie, les ménages deviennent plus stables, les résultats des enfants s'améliorent et les économies deviennent plus puissantes. Mais l'investissement ne peut pas se limiter à l'éducation, à la formation ou au crédit. Si les femmes ne peuvent participer en toute sécurité dans les espaces publics et numériques, ces investissements sont compromis.
Grâce à des réformes juridiques, des mesures de sauvegarde numériques et des initiatives telles que le Projet de renforcement de l'économie numérique au Pakistan (DEEP) et l'Économie numérique pour l'Afrique (DE4A), le Groupe de la Banque mondiale aide les pays à créer des environnements numériques plus sûrs et plus inclusifs afin que les femmes puissent participer pleinement à la vie économique, sociale et civique.
La réalité est la suivante : si nous investissons dans les compétences, les entreprises et le leadership des femmes, mais que nous ne réussissons pas à protéger leur droit à exister en toute sécurité dans les espaces publics et numériques, nous affaiblissons les fondements mêmes de la création d'emplois inclusifs. Une femme qui doit garder l'anonymat pour rester en sécurité est une femme dont le potentiel est limité. Lorsque les femmes vivent dans l'anonymat, qu'est-ce que cela signifie pour la représentation ? Pour mémoire historique ? Quelles preuves restera-t-il que les femmes ont contribué à façonner cette époque ?
La visibilité n'est pas de la vanité. C'est la participation. C'est une agence économique. C'est la capacité de construire, de diriger et de créer des emplois.
Lorsque les femmes sont à la fois investies et protégées, les économies se développent, les sociétés se stabilisent et les communautés prospèrent.
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